Om begreppet polyglott
Ordlistan definierar ordet polyglott som “flerspråkig”. En person som talar flera språk kan därför kallas för en polyglott. Samtidigt fungerar ordet även som ett adjektiv: att vara polyglott innebär att behärska flera olika språk. Under 1800-talet användes termen för att beskriva personer som talade fler än ett språk, men idag är benämningen mindre generös. Den svenska professorn i tvåspråkighetsforskning, Kenneth Hyltenstam, har studerat polyglotter. Hans definition innebär att du måste behärska minst sex språk för att vara polyglott. Språk som du fått med dig sedan barndomen räknas inte, eftersom du måste ha lärt dig språket efter puberteten. Dessutom ska du kunna konversera på en hög nivå.
Så funkar polyglotta och språk
Den viktigaste nämnaren för polyglotter verkar vara att de alla hyser ett stort intresse för språk. De är ofta nyfikna på kulturerna och länderna där språket pratas. Vanligtvis förknippar de olika språk med olika känslor, och skapar sedan inre bilder av ord och uttryck. Genom att bara lyssna på ett språk, lyckas polyglotterna se strukturer som hjälper dem att förstå hur det är uppbyggt. Polyglotter vet också hur viktigt det är att avsätta tid för inlärning. Naturligtvis måste de studera grammatik och plugga glosor som alla vi andra, men de tycks ha en fördel i form av en extrem minneskapacitet. Har polyglotten en gång lärt sig ett ord, så glömmer hen inte bort det.
Kända polyglotter
Ribban för att anses vara polyglott är minst sagt hög. Hur många polyglotter det finns i världen vet inte forskarna, men det står klart att de är mycket få. Här är några exempel.
J.R.R. Tolkien
Författaren av fantasytrilogin “Sagan om ringen” började tidigt att intressera sig för språk. Som liten uppfann han flera egna för sitt eget nöjes skull. Han började fantisera om vilka varelser som kunde tänkas prata dessa språk, och så småningom växte en hel värld fram ut Tolkiens fantasi. Orkiska, alviska, entiska är några av de språk som förekommer i “Sagan om ringen”. Språkintresset lade grunden både för hans författarskap och professionella karriär som professor i anglosaxiska. Tolkien var också en framstående språkforskare. Utöver engelska sägs Tolkien ha behärskat över tio språk, däribland franska, spanska, italienska, latin, finska och tyska.
Johannes Paulus II
Johannes Paulus II, som var påve mellan 1978 och 2026, ska varje dag ha läst morgontidningar på fem olika språk. Allt som allt talade han åtta språk, bland annat spanska, engelska, latin, franska och ryska. En rolig anekdot berättar att han inför ett besök i Japan lärde sig språket så bra att han kunde kommunicera med sina värdar. Då var han 70 år gammal.
Daniel Tammet
Britten Daniel Tammet talar elva språk och har dessutom uppfunnit flera egna. 2026 gav han ut boken “Född en blå dag” som berättar om hans språkbegåvning och hur det fungerar när han lär sig ett nytt språk. Litauiska, esperanto, tyska, franska och spanska är några av de elva språk han talar. Vid ett tillfälle lärde sig Tammet isländska på en vecka. Det var i samband med en dokumentärinspelning som Tammet åkte till Island för att anta utmaningen och bevisa sina färdigheter. Med hjälp av en lärare lyckades han efter en vecka genomföra en tio minuter lång intervju i direktsändning.
Så kan du bli polyglott
Alla kan inte bli polyglotta i ordets mest extrema bemärkelse, men alla kan lära sig ett nytt språk. Det finns mycket att lära av polyglotterna, till exempel att välja ett språk som intresserar dig. För att lättare lära sig ett nytt språk är det en stor fördel att vara nyfiken på språket och kulturen och människorna som omfattas av det. Ta del av tidningar och tv-program från regionen och försök om möjligt att lära dig språket på plats.
Hur appar och webbkurser kan hjälpa dig att bli flerspråkig
För att du ska våga praktisera språket behöver du naturligtvis en stabil bas att stå på. Därför är det bra att lära sig de vanligaste orden samt grunderna i grammatik och ordföljd innan du kastar dig ut i samtal. Det finns en uppsjö av kurser online som kan ge dig värdefulla kunskaper. Det finns också appar i telefonen som hjälper dig att utforska nya språk.
